Spanje-Engeland, La Roja zet haar record op het spel tegen de Three Lions

Spanje-Engeland wordt gespeeld op zondag 15 november om 20.45 uur in het Riyadh Air Metropolitano in Madrid, op de laatste speeldag van groep A3 van de Nations League. De wereldkampioen ontvangt de nummer drie van het voorbije WK en heeft een uitzonderlijke reeks te verdedigen: La Roja verloor sinds maart 2024 geen enkele wedstrijd meer in de reguliere speeltijd.

De Engelsen hebben nog een rekening te vereffenen na hun nederlaag op Wembley in september, en een aanvoerder die net de Ballon d'Or won. Voor wie graag online voetbal wedden wil, is dit de Europese topper van de avond.

Een reeks die begon met een nederlaag in Londen

De laatste Spaanse nederlaag dateert van 22 maart 2024. Die avond won Colombia in Londen met 0-1 in een vriendschappelijke wedstrijd. Sindsdien reeg de ploeg van Luis de la Fuente de ongeslagen duels aan elkaar: na de zege in Kroatië op 6 oktober stond de teller op 42.

Donderdagavond in Praag bracht La Roja die teller op 43 met een 0-2-zege tegen tien Tsjechen, na de uitsluiting van Ladislav Krejčí, dankzij een strafschop van Álex Baena en een doelpunt van Marc Pubill in de extra tijd. Wie alleen officiële wedstrijden telt, komt zelfs op 44, sinds een nederlaag in Schotland in maart 2023.

In die periode won La Roja zowat alles. Ze pakte het EK 2024 met een finalezege tegen datzelfde Engeland in Berlijn (2-1), dankzij doelpunten van Nico Williams en Mikel Oyarzabal, nadat Cole Palmer tussendoor had gelijkgemaakt. Vooral veroverde ze in juli de wereldtitel van 2026, met een doelpunt van Ferran Torres in de verlengingen tegen Argentinië (1-0).

Hoe La Roja het Italië van Mancini voorbijstak

Het vorige record was in handen van het Italië van Roberto Mancini, dat tussen 2018 en 2021 37 wedstrijden ongeslagen bleef. Spanje ging daar op 26 september op Wembley overheen, met zijn 39e duel zonder nederlaag.

Een belangrijke nuance: de reeks telt in de reguliere speeltijd. De finale van de Nations League die in juni 2025 na een 2-2-gelijkspel met strafschoppen verloren ging tegen Portugal, maakte er dus geen einde aan.

Het WK bevestigde hoe solide de ploeg is. In acht wedstrijden kreeg Spanje maar één doelpunt tegen, het laagste aantal ooit voor een wereldkampioen. In de finale domineerde het een Argentinië dat na de uitsluiting van Enzo Fernández met tien verder moest.

La Roja wil Engeland na Wembley een tweede keer verslaan

De heenwedstrijd op 26 september toonde dat de reeks kan wankelen. Lamine Yamal opent de score na een fout van Marc Guéhi, maar Engeland draait de wedstrijd voor de rust om: Anthony Gordon maakt gelijk in de 36e minuut en vier minuten later kopt Harry Kane zijn ploeg op voorsprong.

Kort na de rust valt het kantelpunt. Kane glijdt weg bij een strafschop na een fout van Rodri op Jude Bellingham en treft de lat. Spanje profiteert: Álex Baena maakt rond het uur gelijk en bedient daarna Mikel Oyarzabal voor de 2-3-eindstand.

Drie dagen later scoorde Yamal twee keer tegen Kroatië in Sevilla (4-1). Na de wedstrijd vatte Luis de la Fuente zijn aanpak samen: ‘De volgende wedstrijd wordt opnieuw alsof het de laatste is. Dat is het geheim.’

Ook het duel tussen de spitsen belooft veel. Yamal scoorde vier keer in de eerste drie speeldagen (één keer op Wembley, twee keer tegen Kroatië, één keer tegen Tsjechië in Oviedo). Aan de overkant scoorde Kane in alle vijf de groepswedstrijden van Engeland, goed voor zeven doelpunten. Zo trefzeker was de Engelse aanvoerder nog nooit voor een weerzien met Spanje.

De Three Lions tegen Spanje met Harry Kane voorop

Het Engeland van Thomas Tuchel, bondscoach sinds januari 2025, reageerde snel. Het won met 0-2 in Praag tegen tien Tsjechen, daarna met 0-7 in Rijeka tegen Kroatië, met twee doelpunten van zowel Kane als Bukayo Saka, en klopte de Tsjechen nog eens met 3-0 op Wembley. Twaalf keer gescoord, geen enkel doelpunt tegen.

Die avond, op 6 oktober, speelde Harry Kane zijn 125e interland en evenaarde hij het record van Peter Shilton, dat sinds het WK 1990 standhield. Drie weken later werd hij de eerste Engelsman sinds Michael Owen in 2001 die de Ballon d'Or won, na een seizoen met 73 doelpunten voor Bayern München en de nationale ploeg.

Donderdagavond op Wembley tegen Kroatië speelde hij zijn 126e interland en stak hij Shilton voorbij als recordinternational van Engeland. Hij vierde dat record door de winnende strafschop binnen te trappen (2-1), zijn 92e doelpunt voor de nationale ploeg.

Engeland in Spanje voor de eerste plaats in groep A3

Voor de wedstrijden van donderdag zag het parcours van beide ploegen in groep A3 er zo uit:

• Spanje, 12 punten: 2-3 op Wembley, 4-1 tegen Kroatië in Sevilla, 3-1 tegen Tsjechië in Oviedo en 1-2 in Kroatië na een achterstand.
• Engeland, 9 punten: 2-3 tegen Spanje, daarna 0-2 in Praag, 0-7 in Rijeka en 3-0 tegen Tsjechië op Wembley.

Met twaalf punten twee speeldagen voor het einde was Spanje al zeker van een plaats bij de eerste twee. Sinds donderdag is ook Engeland zeker: La Roja heeft vijftien punten, de Three Lions twaalf, en Spanje-Engeland beslist over de eerste plaats.

De eerste twee van elke groep in divisie A spelen de kwartfinales in maart 2027. Zondag draait het dus vooral om de eerste plaats, en om de tegenstander die daaruit volgt in het voorjaar.

Voor Tuchel is de verplaatsing ook een test op ware grootte. Engeland werd derde op het WK na een 6-4-zege tegen Frankrijk in de troostfinale, met een hattrick van Saka, maar verloor zijn laatste twee grote afspraken tegen Spanje. De laatste Engelse zege tegen La Roja dateert van oktober 2018, toen ook al in de Nations League: 2-3 in Sevilla, met twee doelpunten van Raheem Sterling.

Spanje tegen Engeland in een onneembaar Metropolitano

De locatie helpt de bezoekers niet. Sinds de opening van het stadion van Atlético in 2017 verloor Spanje er nog nooit: 6-1 tegen Argentinië in 2018, 5-0 tegen Roemenië en een 0-0-gelijkspel tegen Portugal in juni 2021. Zondag worden er meer dan 70.000 toeschouwers verwacht.

Ook om 20.45 uur speelt België thuis tegen Italië in het Koning Boudewijnstadion, drie dagen na de avond van de Rode Duivels in Izmir. Belgische supporters krijgen dus twee Nations League-affiches tegelijk.

Spanje-Engeland in de Nations League en het gewicht van het record

Voor Spanje is de reeks geen doel op zich, zoals de bondscoach herhaalt. Voor Engeland zou het daarentegen een sterk symbool zijn om als eerste ploeg sinds maart 2024 La Roja te verslaan, twee maanden na de nederlaag op Wembley.

Zelfs een lange reeks garandeert niets voor de volgende wedstrijd: Spanje speelde in die periode ook enkele keren gelijk. De noteringen voor Spanje-Engeland blijven tot het laatste fluitsignaal open op de site van Golden Vegas Sport, met een vergunning van de Kansspelcommissie. Het gewicht van de geschiedenis beschermt geen enkele inzet: bepaal vooraf een redelijk budget.