Rode Duivels: twee beslissende vriendschappelijke wedstrijden voor het WK

In aanloop naar het wereldkampioenschap voetbal 2026 belandt de Belgische nationale ploeg in een cruciale fase van haar voorbereiding WK 2026. Twee internationale oefenwedstrijden tegen de Verenigde Staten en Mexico staan op het programma. Ze bieden de Belgische selectie de kans om haar samenspel bij te schaven en haar niveau te toetsen aan twee totaal verschillende tegenstanders.

Deze matchen zijn allesbehalve vrijblijvend: ze stellen de technische staf van Rudi Garcia in staat bepaalde tactische opties uit te testen, nieuwe profielen in te passen en de collectieve dynamiek te meten, nog enkele weken voor een groot toernooi. Tussen sportieve uitdagingen en supportersverwachtingen stelt Golden Vegas Sport u deze twee affiches voor — een echte graadmeter voor de Belgische ploeg voor het begin van de competitie.

Twee tegenstanders met totaal verschillende profielen

Wat is onze nationale ploeg waard voor het WK? Een jaar na de komst van Rudi Garcia heeft de Belgische selectie wisselende indrukken nagelaten. De analyse van de Belgische ploeg oogt gemengd: in de Nations League moest er een barragewedstrijd tegen Oekraïne aan te pas komen om de stek in Groep A te vrijwaren.

Ook de kwalificatie voor het WK verliep niet zonder slag of stoot. Al heeft de vorm van het Belgisch voetbal zich hersteld: de ploegmaats van Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne wisten uiteindelijk Wales opzij te zetten en zo de nodige zekerheid te bieden voor de kwalificatie WK.

Drie maanden voor het toernooi vliegt de Belgische selectie dus naar de Verenigde Staten voor de laatste voorbereidingen. De vriendschappelijke wedstrijden zijn om meerdere redenen boeiend, in de eerste plaats omdat de tegenstanders zo anders zijn.

Met zijn atletische kwaliteiten zullen de VS het tempo hoog houden. Hoe reageert onze nationale ploeg op dat pressing in een wedstrijd die er eentje van intensiteit belooft te worden? En hoe staan Lukaku en De Bruyne ervoor na hun blessures — gaan ze meteen presteren?

*De odds kunnen worden aangepast. Einde van het evenement: 28 maart om 20u30

Belangrijke keuzes voor de bondscoach

Mexico beschikt dan weer over technisch veel verfijndere spelers die goed met de bal kunnen voetballen. De vraag stelt zich terecht: is deze lange reis naar de andere kant van de wereld niet te veel gevraagd van spelers die midden in de beslissende fase van hun clubseizoen zitten, onder meer in de Champions League?

Niet echt, want voor sommigen is dit de ultieme kans om zich te tonen en een plekje in de definitieve selectie af te dwingen. De selectie van Rudi Garcia bevat trouwens ook een verrassing. Nathan De Cat, de nieuwe sterschelft van de Jupiler Pro League, wordt voor het eerst opgeroepen voor de Belgische selectie.

"Hij heeft een atletisch profiel dat we in België niet veel zien. Ik wou hem dagelijks aan het werk zien en hem belonen voor wat hij presteert. Om geselecteerd te worden, moet je presteren op het veld en wedstrijd na wedstrijd spelen. De Cat voldoet aan al die criteria", aldus de bondscoach.

Nu is het uitkijken hoe hij zich zal gedragen bij zijn eerste selectie — met de hoop, net als elke ploegmaat, om over enkele weken de Atlantische Oceaan opnieuw over te steken.

Een BetXtra van 25% is beschikbaar voor elke live weddenschap op de wedstrijden van de Rode Duivels tegen de Verenigde Staten en Mexico.

*De odds kunnen worden aangepast. Einde van het evenement: 1 april om 03u30