Nations League: Tussen het debuut van Rudi Garcia en de terugkeer van Thibaut Courtois, focus op België-Oekraïne

De nationale competities worden een week op pauze gezet. Het is tijd voor de nationale ploegen, want de Nations League gaat zijn beslissende fase in. Voor ons draait alles om de dubbele confrontatie tussen België en Oekraïne.

Normaal gesproken wekt de interlandbreak in maart weinig enthousiasme op bij fans en spelers, die zich liever sparen voor de cruciale wedstrijden aan het einde van het seizoen met hun club. Maar dit jaar is alles anders.

Want de Rode Duivels hebben een nieuwe bondscoach en Thibaut Courtois is terug in de selectie. Hier is alles wat je moet weten over de twee wedstrijden van België, zodat je slim kunt inzetten op GoldenVegas Sport.

*Odds kunnen worden gewijzigd. Evenement eindigt op 20 maart om 20:45 uur.

Garcia staat meteen onder druk

Heel België kijkt vol verwachting uit naar de wedstrijd van donderdag. Rudi Garcia begint zijn avontuur met de Rode Duivels in het sfeervolle Nueva Condomina-stadion in Murcia. De wedstrijd wordt in Spanje gespeeld vanwege de oorlog in Oekraïne, de tegenstander van België. Sinds het begin van het conflict kunnen de Oekraïners niet meer thuis spelen, maar dat heeft hen niet tegengehouden om goede resultaten te behalen.

Chelsea-ster Mykhailo Mudryk en zijn ploeggenoten eindigden als tweede in hun groep in de B-divisie van de Nations League, net achter Tsjechië. Dit geeft hen de kans om een play-off te spelen tegen de Rode Duivels, die maar één doel hebben: hun plaats in de A-divisie behouden.

Dit is de inzet van deze dubbele confrontatie, met de terugwedstrijd gepland voor zondag. Garcia zal dan voor het eerst kennismaken met het Belgische publiek, niet in het Heizelstadion, maar in Genk. De federatie heeft ervoor gekozen om de nationale ploeg in verschillende stadions in België te laten spelen om alle fans te bereiken. Maar eerst, kan de voormalige coach van Marseille zijn debuut succesvol maken met een overwinning van meer dan één doelpunt verschil?

*Odds kunnen worden gewijzigd. Evenement eindigt op 23 maart om 20:45 uur.

Courtois maakt zijn comeback

Een nieuwe coach betekent vaak veranderingen in de selectie. De eerste spelerslijst van Rudi Garcia bracht de nodige verrassingen, maar het was vooral de terugkeer van Thibaut Courtois die de aandacht trok. De doelman van Real Madrid had sinds 18 juni 2023 niet meer voor België gespeeld na een conflict met voormalig coach Domenico Tedesco over de aanvoerdersband. "Ik ontplofte toen hij aankondigde dat ik de band niet zou krijgen," gaf Courtois toe. "Ik had het gevoel dat hij me niet respecteerde of erkende. Ik weet dat ik geen gemakkelijk karakter heb. Ik verschuil me niet voor de pers, ik reageer emotioneel, maar dit had intern opgelost moeten worden."

De trainerswissel heeft de spanningen binnen de ploeg verminderd, hoewel niet alle wrijvingen verdwenen zijn. Koen Casteels, die Courtois verving op het EK 2024, kondigde zijn internationale afscheid aan en beweerde dat de bond "de rode loper" had uitgerold voor zijn voormalige ploeggenoot. Hij voegde eraan toe dat "veel spelers binnen het team er net zo over dachten."

Zijn uitspraken sloegen in als een bom, maar Youri Tielemans probeerde de situatie snel te sussen tijdens een persconferentie. "We hebben een goed gesprek gehad met Thibaut. Hij heeft zijn standpunt uitgelegd. We hebben alles uitgesproken en willen nu vooruitkijken."

Geen ruimte voor fouten voor de Rode Duivels

Vooruitkijken terwijl hij spelers oproept die in het verleden indruk maakten—dat is hoe we de eerste selectie van Rudi Garcia kunnen samenvatten. In tegenstelling tot zijn voorganger heeft de ex-trainer van Lille meer spelers uit de Belgische competitie geselecteerd. Club Brugge-duo Hans Vanaken en Brandon Mechele keren terug, terwijl oud-Standard-speler Nicolas Raskin voor het eerst is opgeroepen.

Door de blessure van Malick Fofana is Michy Batshuayi last-minute toegevoegd aan de selectie. Maar wie van Batshuayi, Romelu Lukaku of Lois Openda zal Anatoliy Trubin weten te verschalken?

*Odds kunnen veranderen. Evenement eindigt op 20 maart om 20:45 uur.

Een mislukking in deze wedstrijden zou een zware tegenvaller zijn en Garcia al verzwakken nog vóór de start van de WK-kwalificaties voor 2026. Door verantwoord te wedden, kun je inzetten op deze wedstrijd en alle andere wedstrijden in de Nations League. Profiteer van een 25% BetXtra Live boost op de duels in de competitie en een 50% BetXtra Combi boost bij minstens vier combinaties.