Europese Cup: Club Brugge speelt een wedstrijd van 40 miljoen voor de Champions League

Dit is hét moment. Club Brugge speelt dinsdag al de belangrijkste wedstrijd van zijn seizoen tegen Rangers. Na de overwinning op Red Bull Salzburg vorige week staan de vice-kampioenen van België nog maar 180 minuten verwijderd van de groepsfase van de Champions League.

Na 4 speeldagen in de Jupiler Pro League moeten ze er al helemaal klaar voor zijn – en dat betekent winnen van de Schotten. De Blauw-Zwarten spelen de terugmatch in het Jan Breydelstadion, maar moeten eerst dinsdag in Schotland een goed resultaat halen, net zoals twee weken geleden in Oostenrijk waar Romeo Vermant het winnende doelpunt maakte.

Donderdag probeert Anderlecht AEK Athene te verslaan in het Lotto Park om de eindfase van de Conference League te bereiken, drie weken na hun pijnlijke uitschakeling tegen Häcken. Hier lees je alles over beide duels. Voor de beste noteringen in België: speel verantwoord bij Golden Vegas Sport.

Een wedstrijd van 40 miljoen voor Brugge

Naast het sportieve kan Brugge opnieuw een enorme financiële slag slaan met een kwalificatie. Deelname aan de Champions League levert minstens 40 miljoen euro op voor de club uit de "Venetië van het Noorden".

Zo versterken ze hun dominantie in België nog meer, na al 40 miljoen te hebben verdiend met de transfer van Ardon Jashari naar AC Milan. De clubleiding wees zelfs biedingen van 30 miljoen af van Marseille voor Joel Ordonez en eenzelfde bedrag van Crystal Palace voor Christos Tzolis.

Gezien hun ambities zou het een teleurstelling zijn om naar de Europa League verwezen te worden. De kwalificatie voor de Champions League bepaalt nu al hoe succesvol hun seizoen wordt. “Ik zie deze match als 50/50, niemand is echt favoriet,” aldus trainer Nicky Hayen.

Opmerkelijk genoeg stonden de twee ploegen een maand geleden tegenover elkaar in een oefenwedstrijd, die eindigde op 2-2 na een evenwichtige partij. Maar wat denk jij – kunnen de ploegmaats van Vanaken, met een notering van 3, winnen in Schotland als je verantwoord speelt?

“Vergelijken is moeilijk. Beide teams zijn nog in opbouw met nieuwe spelers. Hun trainer, Russell Martin, heeft een duidelijke speelstijl: veel balbezit en dynamiek. Wij houden ook van de bal, dus er zullen ruimtes zijn om te benutten,” zei de coach enthousiast.

“Heeft die oefenmatch ons echt geholpen? Moeilijk te zeggen. Wat ik wel weet, is dat ik veel gehoord heb over de sfeer hier – en die is indrukwekkend,” aldus linksback Joaquin Seys, die vorige week nog een cruciaal doelpunt maakte tegen Salzburg. “Maar uiteindelijk moeten we vooral focussen op ons eigen spel. We zijn in vorm, vol vertrouwen en zullen alles geven. Ze hebben een sterke ploeg, maar niemand ziet zichzelf als favoriet.”

Slagen de Belgen erin om zich bij Union Saint-Gilloise te voegen, dat zich al plaatste voor de Champions League dankzij de titel in de Jupiler Pro League?

*Noteringen kunnen wijzigen. Einde evenement: 19 augustus om 21u.

Anderlecht voor de Griekse valkuil

Wat de Mauves betreft: ook al overtuigt hun spel niet altijd, ze blijven punten pakken. Zondag wonnen ze bij Dender zonder indruk te maken en Thorgan Hazard scoorde zijn vierde doelpunt in vier wedstrijden.

“Wat mij echt geholpen heeft, is dat ik in de eerste competitiewedstrijd tegen Westerlo meteen twee keer scoorde. En de coach zet mij nu centraler, dat is de positie die ik verkies. Ik probeer hem te tonen dat ik me daar beter voel,” reageerde Hazard.

Toch is het onwaarschijnlijk dat de broer van Eden aan de aftrap staat tegen de Grieken, aangezien hij op zijn leeftijd niet alle wedstrijden kan spelen. “Op 32 jaar wordt het moeilijker. Je moet je matchen kiezen. De coach en ik praten daar goed over. Drie keer 90 minuten in één week is zwaar, maar ik neem het erbij.”

De Brusselaars hebben echter nog opties. Huerta zou starten, en voorin kan het duo Dolberg–Bertaccini opgesteld worden, tot groot plezier van de Anderlecht-fans die hier al op wachten.

Ook Besnik Hasi kan even ademhalen. Aan de overkant speelt Anthony Martial niet mee. De Franse international staat op vertrekken en AEK Athene wil niet langer met hem verder. Toch blijven de Grieken een sterke tegenstander en doet Anderlecht er goed aan om thuis een voorsprong te nemen voor een moeilijke terugmatch.

Kan RSCA het waarmaken, als lichte favoriet?

Noteringen kunnen wijzigen. Einde evenement: 21 augustus om 20u.

Profiteer van een BetXtra bij live wedden op de play-offs van de Champions League, Europa League en Conference League, plus een 50% BetXtra boost op je combi’s in deze competities.