Het slotstuk van de Jupiler Pro League: Wordt Union Saint-Gilloise of Club Brugge kampioen?

Het begon allemaal eind juli. En het eindigt nu zondag. Na 40 bloedstollende, verrassende en soms ronduit verbluffende speeldagen zal de Pro League haar kampioen kronen. Een nek-aan-nekrace tussen Union Saint-Gilloise en Club Brugge bereikt zijn hoogtepunt.

Velen dachten dat Genk de grote uitdager zou zijn van de Blauw en Zwart. De Limburgers sloten de reguliere competitie af als leider en leken goed op weg om zes jaar na hun laatste titel opnieuw kampioen te worden. Maar de mannen van Thorsten Fink gaven alles weg met een dramatische 1 op 18-reeks, die pas vorig weekend werd gestopt—en dat was fataal.

Zo lag de weg open voor de Brusselaars, die een indrukwekkende Champions' Play-offs neerzetten. Simpel gezegd: het team van Sébastien Pocognoli was hongerig naar succes en won 8 van hun 9 matchen. Alles wijst erop dat zij klaar zijn om de champagne te ontkurken en door de straten van de hoofdstad te paraderen. Tenzij de ploeg uit het Venetië van het Noorden alsnog voor een verrassing zorgt? Jouw voorspelling telt—maak je keuze op GoldenVegas Sport.

*De noteringen kunnen wijzigen. Einde van het evenement: 25 mei om 18u30.

Anthony Moris wil eindelijk de vloek doorbreken

Wie had gedacht dat de Geelhemden titelpretendenten zouden zijn, terwijl ze voor speeldag 30 nog 16 punten achter stonden op de leider? Als je iemand kent die het laatste kampioenschap van Union Saint-Gilloise heeft meegemaakt, dan behoor je tot een zeldzaam gezelschap. Want de club uit het Dudenpark heeft sinds 1935 geen Belgische titel meer gewonnen! En toch kregen ze sinds hun promotie vier jaar geleden al verschillende keren de kans op een 12e titel in de clubgeschiedenis.

Helaas stortte het pas gepromoveerde team van Felice Mazzù in het seizoen 2021/2022 in tijdens de play-offs tegen Club Brugge. Maar dat was nog niets vergeleken met het trauma van het jaar erna. Union moest enkel nog winnen, thuis, tegen een Brugge dat niets meer te winnen of te verliezen had. Zelfs de Brugse fans hoopten op een Union-titel om zo te vermijden dat aartsrivaal Antwerp kampioen werd.

Na de openingsgoal stortte het team echter volledig in bij het begin van de blessuretijd. "We hebben hier een volledig seizoen weggegooid. We maakten het vorig jaar al mee, en nu opnieuw. Alles was aanwezig om te kunnen feesten, dit doet pijn," zei een huilende Loïc Lapoussin na afloop.

Van degradatiezorgen naar titelambities?

Vorig jaar was het Anthony Moris zelf die door meerdere blunders de titel van Union onderuit haalde in de laatste 10 speeldagen, terwijl zijn ploeg als leider aan de eindsprint begon. Maar dit seizoen lijkt het lot zich te hebben gekeerd. De doelman is nu de steunpilaar van zijn ploeg. "Vergeet niet dat we in oktober op twee punten van degradatie stonden. We hebben door de miserie geworsteld, en nu zijn we hier. Als kapitein ben ik daar trotser op dan op onze eerste plaats," lachte hij.

Alleen nog winnen, thuis tegen KAA Gent—de slechtste ploeg ooit in de geschiedenis van de Champions' Play-offs met een magere 3 op 27. En deze week zette hun coach nog eens zes spelers op non-actief. Gaat Union het eindelijk waarmaken, of blijft de vloek voortduren door de Buffalo’s?

*De noteringen kunnen wijzigen. Einde van het evenement: 25 mei om 18u30.

Brugge doet alsof het er nog in gelooft

Voor de ploeg van Nicky Hayen leek het duel tegen Antwerp—dat nergens meer om speelt—een goed voorteken. Helaas hebben ze hun lot niet meer in eigen handen. Toch doet Hans Vanaken alsof de droom nog leeft.

“Op deze manier kampioen worden zou gek zijn, maar in deze play-offs hebben we al gekkere dingen gezien,” zegt de Gouden Schoen overtuigd. Zijn trainer is iets nuchterder: “We hebben 1% kans om kampioen te worden.”

Met een sterke campagne in de Champions League—ondanks de bittere uitschakeling in de achtste finales tegen Aston Villa—kan de club van Bart Verhaeghe zijn seizoen al geslaagd noemen, zeker na de bekerwinst tegen Anderlecht. “Ik zou toch nog graag de dubbel pakken,” liet Maxim De Cuyper weten. Maar het is moeilijk voor te stellen hoe de rechtsback dat zou kunnen waarmaken.

“Eerlijk gezegd heeft Brugge de beste ploeg en de sterkste kern,” analyseert Hein Vanhaezebrouck. “Ze beschikken over de meeste aanvallende kwaliteiten en kunnen ook goed verdedigen, zoals ze bewezen in de Champions League en de bekerfinale, waar Anderlecht onzichtbaar was. Maar Brugge heeft het niet meer in eigen handen en moet hopen op een misstap van Union.”

Maar daarvoor moeten ze eerst winnen in het Jan Breydelstadion.

*De noteringen kunnen wijzigen. Einde van het evenement: 25 mei om 18u30.

Speel verantwoord: plaats een combibet (min. 2 keuzes) en profiteer van 40% BetXtra op de laatste speeldag van de Belgische competitie.